江戸時代の初め、江戸の日常消費物資の多くは、経済の先進地域であった上方(かみがた)(関西地方)から、海路などで輸送される<下り物>(くだりもの)に依存していた。しかし、18世紀に入ると人口が増加し、旺盛な江戸の消費需要を満たすために江戸周辺で生産される<地廻り物>(じまわり)が流入するようになり、しだいに江戸と関東農村との間に独自の流通ネットワークが形成されることとなった。
とりわけ江戸周辺の村では、野菜・魚介・薪炭・雑穀などを商品として出荷し、少し離れた関東近国の村では織物・醸造品を利根川や江戸川の舟運によって江戸市場に送り込んだ。なかには木綿や醤油のように、下り物の質量を上回る地廻り物も登場して来るようになった。
江戸市場を中心とした活発な商品流通の展開は、生産加工技術や輸送機構の発達を促し、関東農村の経済・文化に大きな影響を与えた。
村から年貢を取り立てることを財政の基盤としてきた幕府や大名などは、積極的に灌漑用水(かんがい)や河川流路、新田(しんでん)の開発をすすめて生産量の増加をはかった。きめられた年貢を納入したあとの余剰作物を自家消費にとどめていた村では、年貢の一部が金納で認められるようになると、しだいにそれぞれの地域性を生かした江戸向けの商品作物を多く作るようになり、やがてそれらは地域の特産物として広く知られるようにな
江戸から第1番目の宿屋である品川宿(しゅく)(東海道)、千住宿(日光道中・奥州道中)、板橋宿(中山道)、内藤新宿(しんじゅく)(甲州道中)は、江戸の玄関口であった。これらの宿は<江戸四宿(ししゅく)>と称され、しだいに行楽や遊興の地としても知られるようになった。 宿では、公用の物資や人を次の宿まで送る伝馬(でんま)の制が課さられ、参勤交代(さんきんこうたい)の制度化により本陣(ほんじん)・旅籠屋(
江戸と関東一円を結ぶ交通手段には、人馬を使った陸上輸送のほか舟運が重要な役割を果たした。 銚子から出た船は利根川をさかのぼり、関宿から江戸川を下り、小名木川(おなぎがわ)を経て、江戸に到達した。江戸には穀物や木綿、さらに酒・醤油・味醂(みりん)などの醸造品を運び、帰りは日常雑貨や江戸の文化を運んだのである。 一方、荒川の支流の新河岸川(しんかしがわ)は1647年(正保4)、川越藩主松平信綱(のぶつ
