江戸時代に入ると広範な商品貨幣経済の発展がみられ、生活の中に貨幣が浸透していった。それは江戸幕府が貨幣流通の統制権を握り、全国で広範に使用される貨幣を発行したことによる。貨幣には金・銀・銭(ぜに)の3種類があったが、それぞれに独立した「両」「匁(もんめ)」「文(もん)」という単位を持っており、商品によって表示の単位が違い複雑であった。たとえば江戸では味噌・醤油などの卸売価格は金1両あたりの商品の数量であらわし、上方(かみがた)からの商品は銀貨で何匁何分(ふん)と計算し、豆腐やそばなどの日用品で少額のものは何文というように銭で支払いがなされた。庶民が日常生活で用いていたのは銭である。
金・銀・銭貨が異なる単位を持ち併用されたため、交換レートとしての相場が生じた。幕府は公定の交換相場をきめていたが、日常の取引には両替商の立てた相場によって交換された。両替商には金銀と銭の交換をした<銭両替>と、預金・貸付け・手形の発行などを行う<本両替>とがあった。
村から年貢を取り立てることを財政の基盤としてきた幕府や大名などは、積極的に灌漑用水(かんがい)や河川流路、新田(しんでん)の開発をすすめて生産量の増加をはかった。きめられた年貢を納入したあとの余剰作物を自家消費にとどめていた村では、年貢の一部が金納で認められるようになると、しだいにそれぞれの地域性を生かした江戸向けの商品作物を多く作るようになり、やがてそれらは地域の特産物として広く知られるようにな
江戸から第1番目の宿屋である品川宿(しゅく)(東海道)、千住宿(日光道中・奥州道中)、板橋宿(中山道)、内藤新宿(しんじゅく)(甲州道中)は、江戸の玄関口であった。これらの宿は<江戸四宿(ししゅく)>と称され、しだいに行楽や遊興の地としても知られるようになった。 宿では、公用の物資や人を次の宿まで送る伝馬(でんま)の制が課さられ、参勤交代(さんきんこうたい)の制度化により本陣(ほんじん)・旅籠屋(
江戸と関東一円を結ぶ交通手段には、人馬を使った陸上輸送のほか舟運が重要な役割を果たした。 銚子から出た船は利根川をさかのぼり、関宿から江戸川を下り、小名木川(おなぎがわ)を経て、江戸に到達した。江戸には穀物や木綿、さらに酒・醤油・味醂(みりん)などの醸造品を運び、帰りは日常雑貨や江戸の文化を運んだのである。 一方、荒川の支流の新河岸川(しんかしがわ)は1647年(正保4)、川越藩主松平信綱(のぶつ
